En guise de transition depuis l'article precedent nous avons traversé la frontiere entre le Guatemala et le Belize. Nos passeports a peine tamponnés nous nous mettons en route avec notre guide belizien pour un site archeologique tres proche, celui de Xunantunich. Dix minutes de route, nous traversons la riviere Mopan, et nous voila arrivés.
debut de la visite a Xunantunich
Le site n'est pas tres grand et consiste principalement en deux places voisines bordées de batiments, dont une immense pyramide qui est d'apres wikipedia la deuxieme structure la plus haute du Belize, apres une autre pyramide maya que nous verrons demain.
sur une place de Xunantunich
Le batiment principal de Xunantunich, El Castillo, se dresse devant nous. C'est une pyramide a plusieurs niveaux. L'un de ces niveaux nous est decrit par le guide comme un "palais". Il est difficile d'imaginer une vocation d'habitation pour ces petites pieces aux murs massifs en pierre. Ce qu'il nous faudrait c'est une machine a remonter le temps, pour atteindre le septieme ou huitieme siecle apres J.C. Nous serions fixés.
El Castillo ("le chateau" en espagnol)
un flanc de la pyramide. A quoi ressemblait-il il y a mille deux cents ans ?
a droite, la section "palais" de la pyramide. Le petit canal au milieu de la photo aurait servi a evacuer les eaux de pluie
des habitants du coin
curiosite mysterieuse a l'arriere de la pyramide : une piscine ?
sous le sommet de la pyramide, une (reconstitution de) "fresque" Maya
une tete gravée. Pourquoi est-elle orientée ainsi ?
au sommet de la pyramide (probablement sa partie "temple")
ces collines, a l'ouest, sont au Guatemala
vue sur le site de Xunantunich depuis le sommet du Castillo
J'apercois sur la place en bas de la pyramide deux soldats lourdement équipés (gilets pare-balles et mitraillettes) qui patrouillent sur le site. Pourquoi ? Si j'ai bien compris le probleme vient de Guatemalteques pratiquant "l'exploitation illegale de forets" (illegal logging en anglais), y compris en traversant la frontiere pour s'attaquer aux arbres beliziens. Cela provoque des heurts parfois tres violents avec les forces de l'ordre du Belize. Les touristes ne sont pas specifiquement visés mais peuvent etre victimes de dommages collateraux, en "etant au mauvais endroit au mauvais moment".
Malgre sa population beaucoup plus petite que celle du Guatemala (350 000 habitants contre 16 millions), le Belize est plus développé et plus riche que son voisin. De nombreux Guatemalteques passent la frontiere pour travailler a la journee au Belize dans des champs etc.
Finissons notre visite de Xunantunich.
sommes-nous sur une pyramide ou sur une colline ?
Notre guide est jovial. Il se tourne vers nous pendant notre descente de la pyramide, alors que nous discutons du metier de guide, et nous dit d'une voix grave "vous savez, j'ai un probleme de sante". Oh ? "Oui, j'ai beau monter et descendre les pyramides pour accompagner mes visiteurs, ces muscles ne grossissent pas". Il pointe du doigt ses cuisses. "Par contre ce muscle devient de plus en plus gros". Et il pointe vers son enorme bedaine en eclatant de rire. Ha ha ha !
ah ! Un terrain de jeu de balle
Le guide nous informe que le dernier bac pour traverser la riviere est tres bientot mais cela ne semble pas beaucoup l'inquieter. Il n'y a plus personne a l'entree du site et nous sommes les derniers visiteurs a partir. Vite en voiture. Le bac nous a finalement attendu... Ouf !
le traversier a energie humaine sur la riviere Mopan
Notre hotel est perdu dans la foret, au bord de la riviere Macal. Il n'est qu'a une quinzaine de kilometres de Xunantunich mais la "route" qui y mene est en realite un chemin cahoteux. Nous sommes bringuebalés dans la voiture, ce qui permet au guide de placer une blague deja entendue maintes fois sur les routes déglinguées du Yucatan, Guatemala, Belize : il s'agit d'un "massage Maya". Ho ho ho !
une mysterieuse futaie en chemin
L'hotel est sympathique sauf sur un point qui me cause beaucoup de souci. Pour le diner, qui se prend a heure fixe, l'hotel decide du placement a table. Nous allons devoir nous meler a des etrangers, et sans doute devoir leur parler. Argh. Euh... c'est pas des vacances ca, pour ZPP ! Je fais contre mauvaise fortune bon coeur. Je reponds - de facon monosyllabique - quand on me parle, et j'ecoute la conversation en attendant avec impatience le dessert. A ma gauche se trouve un couple germano-britannique ayant voyagé dans une centaine de pays. Impressionnant je suppose.
Nous allons dormir en esperant qu'aucun serpent ou scorpion au crochet massif ne s'est cache dans notre lit !
